Ofen aus

Mit dem Ende des Neff-Werkes in Bretten verschwindet eine 150 Jahre alte Institution aus der Geschichte der Stadt.

Das Ende einer Ära

„BSH plant Anpassungen ihres Produktionsnetzwerks in Deutschland“ – so lautet der vordergründig harmlose, aber zugleich unheilvolle Titel jener Pressemitteilung, die am Freitagnachmittag um 15 Uhr das Ende einer Institution verkündete. Übersetzt heißt das: Es sieht nicht gut aus, wir müssen reduzieren. Konkret bedeutet das: Die BSH Hausgeräte GmbH will ihr Produktionsnetzwerk in Deutschland anpassen und plant, die Fertigung in Nauen bis Mitte 2027 sowie in Bretten bis Anfang 2028 schrittweise einzustellen. Insgesamt sind rund 1.400 Mitarbeiter betroffen; das Unternehmen begründet den Schritt mit anhaltend schwacher Marktentwicklung und will zugleich weiter in deutsche Standorte investieren, um langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben.

Eine Geschichte aus fast 150 Jahren

Was das für Bretten konkret bedeutet, ist nichts weniger als die Schließung eines Traditionsstandortes, der seit fast 150 Jahren ein untrennbarer Bestandteil der Stadt ist. 1877 gründete der Schlossermeister Carl Andreas Neff seine Ofenfabrik – zunächst klein, später mit beachtlicher Größe. Kohlebeheizt und für Küche wie Gewerbe gedacht, wurden seine Herde bald zu einem Erfolgsprodukt. Die Zahl der Mitarbeiter wuchs kontinuierlich, und auch die weitreichende Zerstörung der Fabrikationsanlagen im Zweiten Weltkrieg konnte die Erfolgsgeschichte nicht beenden.

1950 baute Neff ein zweites Werk im Ruiter Tal, einige Jahre später weitere in Bruchsal, Rinklingen und Ittlingen. Kaum jemand, der nicht eine Oma oder einen Opa kennt, bei denen in der Küche einst ein Herd aus dem Kraichgau stand – ob von Neff oder Malag. Im Zuge des Wirtschaftswunders verbreitete sich die Marke Neff rund um den Globus, die Erzeugnisse aus dem Kraichgau wurden international gehandelt – hergestellt von tausenden Mitarbeitern.

Krisen und Neuanfänge

Doch auch das gehört zur Wahrheit: Im Laufe der Jahrzehnte geriet das Unternehmen mehrfach in schwere Krisen. 1969 stand Neff vor der Insolvenz – nur die Übernahme durch AEG rettete den Traditionsbetrieb. 1982 folgte die nächste Krise, aus der das Unternehmen nur mit einer Millionenspritze der Landesregierung herauskam. Schließlich übernahm die BSH Bosch und Siemens Hausgeräte GmbH die Marke.

Das letzte Kapitel

Doch die nun dritte große Krise in der Geschichte von Neff scheint auch gleichzeitig die letzte der Traditionsmarke am Standort Bretten zu sein. Die Schließung des Werkes in der Melanchthonstadt bedeutet den Verlust von rund 980 Arbeitsplätzen und das Ende der dortigen Produktion von Herden und Dunstabzugshauben. Seit dem 10. Oktober tickt die Uhr in Bretten – das Ablaufdatum ist bekannt: Im Frühjahr 2028 ist alles vorbei.

Reaktionen aus Politik und Stadt

In Bretten selbst stößt die Ankündigung auf scharfe Kritik. Oberbürgermeister Nico Morast zeigte sich auf dem Instagram-Kanal der Stadt tief enttäuscht über den Umgang des Konzerns mit der Kommune: „Dass eine derart weitreichende und gravierende unternehmerische Entscheidung getroffen wird, ohne im Vorfeld mit der Standortkommune gesprochen zu haben, ist für mich schwer nachvollziehbar.“ Und weiter: „Die beschlossene Schließung ist für mich ein Schlag ins Gesicht.“

Auch der FDP-Landtagsabgeordnete Christian Jung stößt in ein ähnliches Horn. Er bezeichnet „die völlig intransparente Entscheidung der BSH-Manager und des erst seit 2022 im Unternehmen tätigen Vorstandsvorsitzenden Dr. Matthias Metz, das traditionsreiche Neff-Werk in Bretten mit rund 1000 Arbeitsplätzen still und heimlich bis 2028 zu schließen“ als „einen Schlag ins Gesicht der Beschäftigten, der Stadt und der ganzen Region“. Dieses Vorgehen sei, so Jung weiter, „ein eklatanter Bruch mit den Grundwerten der Sozialen Marktwirtschaft, die auf Verantwortung, Fairness und sozialer Partnerschaft beruht.“

Kritisiert wird damit vor allem die Art und Weise, wie die Entscheidung kommuniziert wurde – eine Veröffentlichung an einem Freitagnachmittag und ohne vorherige Abstimmung mit der Stadt ist sicher nicht der elegante Königsweg. Am Grundproblem selbst aber, dass Bosch wie so viele andere Industrieunternehmen in einer schweren Krise steckt, ändern auch diese Einschätzungen nichts. Sie sind Ausdruck einer Entwicklung, die weit über die Region hinausreicht – getrieben von nationalen, aber vor allem globalen Kräften, die derzeit ganze Branchen unter Druck setzen.

Ein Zeichen der Zeit

In Bretten wird damit spürbar, was viele längst ahnten: Auch der Kraichgau bleibt von den Umbrüchen dieser Zeit nicht verschont.