Mode vergeht, Stil bleibt

Der Einzelhandel in Bretten verändert sich. Internet, Pandemie und Wirtschaftskrise ließen keinen Stein mehr auf dem anderen. Bestehen kann nur, wer sich anpasst, weiß Andreas Drabek vom Modehaus Martin, das sich seit über 100 Jahren in der alten Stadt behaupten kann.

Mein Brettener Shoppingbummel beginnt immer mit dem Abstieg über die wackelige Alutreppe, die vom Stadtpark hinab zur Sporgasse führt – nichts hält bekanntlich besser als ein Provisorium. Ich lasse das große, hell erleuchtete neue Ärztehaus rechts neben mir zurück und betrete auf dem Weg in die Innenstadt die Weißhofer Galerie. Zwölf Jahre wird Brettens Mini-Mall-Hoffnung als Comeback der ehemaligen Kaufhaus-Schneider-Filiale bald alt. Vom Trubel, der in einem solchen kleinen Einkaufszentrum eigentlich herrschen sollte, ist hier allerdings nichts zu spüren. Die Stimmung ist ein bisschen gespenstisch, meine Schritte hallen durch das an diesem Abend nur mäßig frequentierte Kaufhaus. Sportgeschäft und Elektrofachmarkt sind längst ausgezogen, geblieben sind vor allem der Biomarkt und ein Frauenmodegeschäft.

Über die frisch sanierte Pforzheimer Straße spaziere ich über den alten Brettener Marktplatz. Hinter den hell erleuchteten Fenstern der Gastronomie pulsiert der frühe After-Work-Verkehr; Essen und Trinken scheint in Bretten nach wie vor zu laufen.

Je tiefer ich in die Altstadt vordringe, desto ruhiger wird es. Ruhig, aber nicht unbelebt. Auf der Straße ist zwar kaum jemand unterwegs, doch ein Blick durch die Schaufenster zeigt: Kundschaft gibt es durchaus noch, zumindest hier und da. Bretten hat den riesigen Vorteil, dass es hier tatsächlich noch einige alteingesessene und inhabergeführte Geschäfte gibt – keine Selbstverständlichkeit, wo doch überall sonst nur die Ketten gedeihen.

Eines dieser Geschäfte ist das Modehaus Martin nahe dem prächtigen Melanchthonhaus. Hier kauft Bretten bereits seit weit über 100 Jahren Mode, die sich in all der Zeit mindestens genauso oft gewandelt und neu erfunden hat wie die uralte Stadt selbst. Durch das Fenster sehe ich mehrere Damen, die sich in flauschige Mäntel hüllen, dicke Wollpullover ausprobieren und dabei hin und wieder an einem Espresso nippen. Ja, einfach nur Ware auf Ständer zu hängen und zu hoffen, dass schon alles gut wird, das reicht längst nicht mehr aus – auch nicht in der Modebranche, die sich zusammen mit den Drogerien in den Innenstädten noch am ehesten zu halten vermag, wie mir Andreas Drabek erklärt.

Der 57-Jährige kennt die Branche, den Einzelhandel und worauf es ankommt wie seine Westentasche. Seit dem 18. Lebensjahr brennt er für seinen Beruf, brennt für das Modehaus Martin, das sich seit Generationen im Besitz seiner Familie befindet. Martin ist dabei übrigens der Mädchenname der Mutter – dies sei schnell am Rande angemerkt, um die unterschiedlichen Nachnamen zu erklären.

Das Modehaus Martin hat sich nach stetem Wandel und vielen Versuchen und Experimenten letztendlich eine Nische gesucht, die in Bretten gut zu funktionieren scheint. Andreas umschreibt seine typische Kundin als „modische Frau mit Anspruch“, die Ware als Mode „im mittleren bis gehobenen Preissegment“. Ein Blick durch die offene Tür seines spartanisch eingerichteten Büros in den Verkaufsraum zeigt: Jop, genauso ist es.

Dass es heute so ist, heißt natürlich nicht, dass es immer so war. Früher gab es auch durchaus Männermode, doch wer schon einmal in einem typischen Modehaus gewesen ist, weiß genau: Der Löwenanteil entfällt immer auf die Damen. Im Modehaus Martin hat man sich irgendwann dazu entschlossen, sich komplett auf Frauenmode einzurichten. Alle paar Wochen wechselt die Kollektion; es gilt, immer am Ball zu bleiben, sich auf Messen und in der Fachpresse auf dem Laufenden zu halten, die Trends zu erkennen und zu deuten.

Vor allem gilt es aber, die Stärke herauszuarbeiten, die Billigheimer und Onlinehändler schlicht nicht zur Verfügung steht: freundschaftliche Beratung auf Augenhöhe und ein echtes Verhältnis zur Kundschaft. „Wir verkaufen ja nicht nur eine Hose. Wir verkaufen mit der Hose auch ein Gefühl – dass sich die Kundin darin wohlfühlt und dass es passt“, erklärt Andreas Drabek. „Es fehlt im Internet die Beratung und die Inspiration. Wenn dann eine Verkäuferin sagt: ‚Schlüpf doch mal rein – ich kann mir das an Ihnen gut vorstellen, so eine weite Hose.‘ Viele fremdeln am Anfang, weil sie die enge Form gewohnt sind. Und dann probieren sie es doch.“

Ganz verweigern will man sich der neuen digitalen Realität aber auch bei einem alteingesessenen Händler wie dem Modehaus Martin nicht. Besonders aus dem Zwang der Lockdowns während der Corona-Pandemie heraus hat Andreas auch einen Onlineshop entwickelt. Der Aufwand war aber am Ende einfach zu groß, da alle paar Wochen hunderte neue Artikel erfasst und eingepflegt werden müssen, wofür schlicht Zeit, Geld und Manpower fehlen. Eine eigene App hat das Modehaus aber, genauso wie die entsprechenden Auftritte in den sozialen Medien – ganz analog geht es eben 2026 nicht mehr.

104 Jahre Modehaus Martin, eine beeindruckende Zahl, die nur deswegen zustande kam, weil Andreas und seine Familie nicht nur auf Modetrends achtgegeben haben, sondern eben auch auf alle anderen Strömungen, die die nötige Kundschaft mit sich treiben. „Das war schon immer unsere Stärke“, hält Andreas fest, „… die Zeichen der Zeit erkennen und uns an die veränderten Gegebenheiten anpassen. Das werde ich in den nächsten zehn Jahren tun, wo es mir noch möglich ist.“

Zehn Jahre, eine weitere Zahl, die für das Modehaus von großer Bedeutung ist. Es ist möglicherweise die Restlaufzeit, quasi die Tage, die noch bleiben. Denn aus der Familie hat bislang noch niemand die Hand gehoben, um, wenn Andreas irgendwann in den verdienten Ruhestand geht, die Geschäfte in Bretten fortzuführen. Aufgeben kommt für den gestandenen Einzelhandelskaufmann aber nicht infrage. „Ganz ist der Drops noch nicht gelutscht, aber irgendwie muss es ja auch weitergehen mit der Fläche. Ob das unter dem Namen Modehaus Martin läuft, ist dann zweitrangig.“ Ein schönes Statement, bar jedes falschen Stolzes und pragmatisch.

Andreas Drabek ist weder der „Das-Glas-ist-halb-voll-Typ“ noch dessen Gegenteil. Er ist realistisch durch und durch, beobachtet die Welt genau, in der er steht und in der er wirkt. Die Entwicklungen seiner Heimatstadt sind hier natürlich inbegriffen. Das neue Ärztehaus an der Sporgasse beispielsweise sieht er als etwas Positives für die Stadt, denn auch wenn manche sich hier deutlich kritischer positionieren, weiß er unter den Patienten durchaus auch potenzielle Kunden. „Nicht jeder, der zum Arzt geht, ist sterbenskrank. Wir haben in der Woche immer drei, vier Kundinnen, die sagen: Ich komme gerade vom Arzt oder ich muss meinen Mann dort abholen“, schmunzelt er.

Auch zur anderen großen städtebaulichen Diskussion der vergangenen Jahre in Bretten hat er eine klare Meinung. Dass es die Gartenschau in Bretten mit dem bis dahin angedachten Konzept nicht zur Realisierung geschafft hat, hält er für gut. Seiner Meinung nach hätte das dezentrale Konzept nicht den gewünschten Erfolg, sondern nur eine massive Kostenbelastung nach sich gezogen.

Trotzdem sieht er Bretten auf einem guten Weg, auch wenn natürlich noch viele Stellschrauben an vielen Stellen angezogen werden können. Denn zu tun gibt es bekanntlich immer etwas, auch im Modehaus selbst. Das alte Gebäude fordert immer wieder seinen Tribut; irgendwann in den kommenden Jahren wird eine neue Heizungsanlage fällig. Wer schon einmal im Altbau ein solches Projekt umgesetzt hat, weiß genau, wie aufwändig ein solches Unterfangen sein kann.

Doch eines nach dem anderen, Eile mit Weile. Für jedes Problem gibt es eine Lösung, irgendwas geht immer. Ohne diese Einstellung hätten es Andreas und das Modehaus seiner Familie nicht durch das letzte Jahrhundert geschafft, ein Jahrhundert, das immerhin Weltwirtschaftskrise, globale Kriege und Krisen mit sich brachte.

Solange es geht, wird Andreas deswegen hier sein. Hier, mitten im alten Bretten, in seiner Heimatstadt, im selben Geschäft, in dem schon seine Eltern, seine Großeltern und, wenn ich das richtig rechne, auch seine Urgroßeltern schon Mode verkauft haben.

Später am Abend wird Andreas dann wie immer die Tür abschließen, die Kasse machen, die Lichter löschen. Dann geht es hinauf in die kleine Wohnung über dem Laden, um ein bisschen auszuruhen. Wenn da nur nicht die steile Stiege wäre. Aber Andreas nimmt es mit Humor: „Solange es die Knochen mitmachen – einen Aufzug haben wir ja keinen.“ Schon am nächsten Morgen wartet ein weiterer Tag und natürlich die niemals müde Mode auf ihn. Bretten mag klein sein, doch auch was in der großen Weiten Welt getragen wird, landet verlässlich im Schaufenster von Andreas Drabek – serviert mit Freude, Breddemer Herzlichkeit, einem Kaffee und ausgiebiger Beratung. Denn wie hat das Coco Chanel in etwa so schön gesagt: Mode vergeht, Stil bleibt.